Hace años que se habla de la promesa de los contadores inteligentes conectados, y muchas empresas de servicios públicos han utilizado soluciones de lectura móvil, pero sólo unas pocas están empezando a considerar seriamente la implantación de la conectividad de red fija, sobre todo en Norteamérica y Europa. La conectividad inalámbrica se considera un factor clave, pero el abanico de tecnologías disponibles es amplio y las distintas formas de medición tienen requisitos específicos que las hacen más adecuadas para determinadas tecnologías inalámbricas.
Según ABI Research, este impulso a la digitalización de las redes de distribución de las empresas de suministro de agua se traducirá en una base instalada de 400 millones de contadores de agua inteligentes en todo el mundo de aquí a 2026. Esto ilustra la magnitud de la huella mundial de la medición del agua y arroja algo de luz sobre el inmenso volumen de datos que los contadores de agua recogerán y transmitirán. La gestión de estos datos será compleja e implicará enormes capacidades de gestión y análisis de datos.
La conexión inalámbrica de contadores de agua inteligentes está permitiendo a los proveedores de agua de todo el mundo mejorar sustancialmente su eficiencia y, a medida que el suministro de agua se vuelve más limitado en muchos lugares, será necesario un mayor control del uso excesivo, la limitación de las fugas y posibles mecanismos para cobrar el agua de forma más flexible. El compromiso de las empresas de suministro de agua y de los grandes socios de conectividad de desplegar millones de contadores de agua inteligentes a lo largo de varios años, con una vida útil de hasta 20 años a partir de ahora, ilustra que la elección de la conectividad es una decisión a largo plazo que requiere que las empresas de suministro de agua y los proveedores de contadores evalúen cuidadosamente el diseño de los contadores a la luz de los probables requisitos y retos empresariales futuros.
Es de vital importancia seleccionar una conectividad que pueda ser controlada por la empresa de suministro de agua a largo plazo o, al menos, seleccionar una tecnología y un proveedor que puedan demostrar su conocimiento del sector del agua y su capacidad para proporcionar actualizaciones del software y el firmware de los dispositivos durante la vida útil de un contador.
Las empresas de suministro de agua eligen la LPWAN porque combina un alcance extremadamente largo -medido en kilómetros- con una penetración subterránea e interior profunda, además de una vida útil de las baterías de hasta dos décadas. Este campo se está llenando de opciones LPWAN como IoT de banda estrecha (NB-IoT), Sigfox y LoRaWAN.
Para las aplicaciones de medición de agua, que tienen cargas útiles de datos relativamente bajas y rara vez requieren baja latencia o alta calidad de servicio, está claro que Sigfox y LoRaWAN ofrecen el alcance, la duración de la batería, la capacidad de cobertura, la facilidad de despliegue y la rentabilidad que requiere la industria del agua. Hay muchos puntos en común entre las tecnologías, pero existen diferencias que deben considerarse detenidamente.
Otro criterio de selección es la madurez de la tecnología y el ecosistema para ofrecer una mayor variedad de aplicaciones y número de dispositivos.
Fundamentalmente, las empresas de suministro de agua necesitan una tecnología inalámbrica rentable, robusta, fiable, perenne, segura y fácil de instalar para apoyar la transformación digital de su negocio, que estén seguras de que la respaldará a ella y a sus socios a largo plazo. Las soluciones LPWAN satisfacen más necesidades del sector del agua que la conectividad celular o las tecnologías de radiofrecuencia patentadas, y tienen la ventaja de que les proporcionan la conectividad que necesitan para el futuro.
Lea aquí el artículo completo sobre cómo evaluar las opciones de conectividad de los contadores de agua inteligentes .
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